ماذا يحتاج منتخب العراق للتأهل مباشرة إلى كأس العالم؟

تعرض المنتخب العراقي لانتكاسة غير متوقعة بخسارته أمام فلسطين 2-1 في المراحل النهائية بعد تقدمه 1-0 طوال المباراة. وهذا يعني أنهم تراجعوا إلى المركز الثالث في المجموعة الثانية من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026.

وبقي رصيد العراق عند 12 نقطة بفارق نقطة واحدة عن المنتخب الأردني الذي انتفض بتعادل ثمين أمام كوريا الجنوبية (1-1) في المباراة التي جمعتهما عصر الثلاثاء 25 مارس/آذار الجاري في الجولة الثامنة.

ورغم النكسة أمام فلسطين، فإن آمال أسود الرافدين في مواصلة النضال من أجل الحصول على مكان في التأهل المباشر ضد كوريا الجنوبية أو الأردن لم تتضاءل بعد.

لكن مهمة فريق أيمن حسين أصبحت الآن أكثر تعقيداً، إذ يتعين عليه من أجل قلب موازين المجموعة الفوز على كوريا الجنوبية في الجولة التاسعة على ملعب بالم ترانك في البصرة.

وتتصدر كوريا الجنوبية بقيادة نجم توتنهام هوتسبير سون هيونج مين المجموعة الثانية برصيد 16 نقطة، تليها الأردن في المركز الثالث برصيد 13 نقطة، فيما لا يزال العراق في المنافسة برصيد 12 نقطة، بفارق نقطتين فقط خلف عمان التي تلقت دفعة قوية بفوزها المذهل 1-0 على الكويت في الجولة الثامنة.

ماذا يحتاج العراق للتأهل؟

من الناحية الحسابية، لا يزال السباق على صدارة المجموعة مفتوحا، لكن مصير العراق سيتحدد إلى حد كبير في المباراة الحاسمة ضد كوريا الجنوبية في الخامس من يونيو/حزيران المقبل.

• الفوز على كوريا الجنوبية: هذه النتيجة ستضع العراق في الصدارة لكنها لا تضمن التأهل المباشر إلا إذا تعثرت الأردن أمام سلطنة عمان في العاصمة مسقط في الجولة ذاتها.

• لا خسارة: حتى التعادل مع كوريا الجنوبية قد يبقي آمال العراق في التأهل المباشر قائمة، ولكن لكي يحدث ذلك فإنه يحتاج إلى فوز واضح على الأردن في العاصمة عمان في الجولة الأخيرة.

• انتظار نتائج الأردن وكوريا الجنوبية: في حال خسارة العراق أمام كوريا الجنوبية، فإن الفريق سيكون معتمداً على نتائج المنتخبات الأخرى، وهو ما سيجعل المهمة أكثر تعقيداً.

ما هو تأثير الانتفاضة الفلسطينية على تصنيف المجموعة؟

ولم يكن انتصار فلسطين على العراق مجرد دفعة معنوية؛ بالإضافة إلى ذلك، تمت إعادة تنظيم المجموعة. وغادر المنتخب الفلسطيني المركز الأخير وتقدم إلى المركز الخامس برصيد 6 نقاط، فيما تراجع الكويت إلى المركز الأخير بعد خسارته أمام عمان.

ورغم خروج فلسطين من سباق التأهل المباشر، إلا أن البلاد لا تزال تملك فرصة للقتال من أجل مكان في الأدوار الفاصلة القارية. والشرط الأساسي لتحقيق ذلك هو الفوز على الكويت في الجولة التاسعة، ثم تحقيق مفاجأة أمام عُمان في الجولة الأخيرة في الأردن، الذي كان بمثابة الملعب الافتراضي لفلسطين خلال حرب غزة.

ولذلك، لا تزال جميع الفرق تتمتع بفرصة في الجولتين الأخيرتين. ولم تنته المنافسة بعد والعراق يقع في قلب معركة التأهل المباشر أو التأهل إلى الأدوار الفاصلة.

وفي الواقع، يواجه المنتخب العراقي بقيادة المدرب الإسباني كاساس اختباراً حقيقياً لقدراته الفنية والفردية عندما يواجه كوريا الجنوبية. الفوز في هذه المباراة يعني أن أسود الرافدين يمكنهم مواصلة السعي لتحقيق حلمهم بالتأهل المباشر إلى النهائيات، في حين أن الفشل قد يجبرهم على حسابات فاصلة أكثر تعقيدًا أو حتى يعرضهم لخطر الخروج المبكر.

ومن المنطقي الآن أن نصف مباراة كوريا والعراق في البصرة ليس فقط بأنها مباراة تأهيلية، بل باعتبارها معركة ستحدد نتيجة البطولة.