بريطانيا تعزز قدراتها النووية بطائرات F-35A لمواجهة تراجع الدور الأمريكي في أمن أوروبا
وأشارت صحيفة واشنطن بوست في عددها الصادر يوم الخميس إلى أن قرار بريطانيا شراء طائرات قادرة على حمل قنابل نووية كان جزءا من جهود لندن لتعزيز قدراتها العسكرية في مواجهة التهديدات المتصاعدة والتحوط ضد إضعاف محتمل للالتزام الأميركي بالأمن الأوروبي.
في تقرير إخباري، ذكرت صحيفة أن بريطانيا أعلنت عن خطط لشراء اثنتي عشرة طائرة مقاتلة من طراز F-35A (نسخة قادرة على حمل رؤوس نووية) من شركة لوكهيد مارتن الأمريكية. يعكس هذا تحولات استراتيجية في عقيدة الدفاع البريطانية، ويمثل بداية توسع عسكري طموح لم تشهده البلاد منذ نهاية الحرب الباردة.
وذكرت الصحيفة أيضا أن لندن أصدرت تقريرا دفاعيا في وقت سابق من هذا الشهر يوضح خططا لشراء المزيد من الغواصات الهجومية، وتحسين القدرات الفضائية، وإنشاء قيادة إلكترونية كهرومغناطيسية جديدة، وبناء المزيد من مصانع الذخيرة، وتعزيز ترسانتها النووية.
قال رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر في بيانٍ له بشأن استراتيجية الدفاع الجديدة لبلاده: “العدوان المسلح يهدد قارتنا. وتشتد المنافسة الاستراتيجية. وتتزايد الأيديولوجيات المتطرفة. نحن ندخل عصرًا من انعدام الأمن الجذري”.
وأضافت الصحيفة أن هذه الخطوات تهدف إلى مواجهة ما تراه بريطانيا تهديدات وشيكة من دول معينة، ومعالجة مخاوف بريطانيا بشأن انسحاب عسكري أميركي محتمل من أوروبا في السنوات المقبلة.
أشارت الصحيفة إلى أن طائرة F-35A ستعزز قدرات بريطانيا على إطلاق الرؤوس الحربية النووية. منذ نهاية الحرب الباردة في تسعينيات القرن الماضي، اعتمدت بريطانيا على غواصاتها النووية الحاملة للصواريخ الباليستية للردع النووي. ومع ذلك، مع طائرة F-35A، القادرة على حمل قنابل B61 النووية، يستعيد سلاح الجو الملكي القدرات النووية التي فقدها مع تقاعد قنابله النووية التي تُطلق جوًا عام 1998.
وفقًا للصحيفة، تُعتبر طائرة F-35A أرخص عمومًا من طائرة F-35B التي تستخدمها المملكة المتحدة حاليًا. وتشير تقديرات مكتب الميزانية بالكونجرس لعام 2022 إلى أن تكلفة طائرة F-35A تبلغ 89 مليون دولار، بينما تبلغ تكلفة طائرة F-35B ما لا يقل عن 102 مليون دولار لكل طائرة. كما تتميز طائرة F-35A بسعة وقود وحمولة أسلحة أعلى من طائرة F-35B.
تشارك هذه الطائرات في مهمات نووية مزدوجة لحلف شمال الأطلسي. وتشمل هذه المهام طائرات مقاتلة أوروبية مُدربة على نشر قنابل نووية أمريكية متمركزة في أوروبا لردع روسيا عن شن هجوم نووي.
تعتزم المملكة المتحدة شراء ما مجموعه 138 طائرة مقاتلة من طراز F-35، بما في ذلك طراز F-35B، وفقًا لوزارة الدفاع البريطانية. وفي تقريرها الدفاعي، وصفت الوزارة الوضع الأمني في المملكة المتحدة بأنه الأكثر تقلبًا وغموضًا منذ 30 عامًا.
«يتطلب هذا المناخ الجديد من بريطانيا إعادة توجيه قواتها المسلحة الحالية. فلا ينبغي أن تكون أكثر قدرة على خوض الصراعات، بل يجب أن تُحشد كامل جاهزية المجتمع للحرب»، هذا ما كتبه مؤلفو تقرير الدفاع، بقيادة جورج روبرتسون، الأمين العام السابق لحلف شمال الأطلسي ووزير الدفاع البريطاني.
ولتحقيق هذا الهدف، التزمت المملكة المتحدة بزيادة إنفاقها على الأمن القومي إلى 5% من ناتجها المحلي الإجمالي بحلول عام 2035. وهذا يتوافق مع نسبة 3.5% من ميزانية الدفاع و1.5% التي تعتبر “مرتبطة بالدفاع”.
تنفق بريطانيا حاليا 2.3% من ناتجها المحلي الإجمالي على الدفاع، مقارنة بـ 4.1% في عام 1989. ويضم الجيش البريطاني 136 ألف جندي نظامي، أي أقل من نصف قوته البالغة 311 ألف جندي خلال الحرب الباردة.
باستخدام هذه الأموال الإضافية، تخطط المملكة المتحدة لتوسيع أسطولها من الغواصات الهجومية التي تعمل بالطاقة النووية من تسع غواصات حاليًا إلى اثنتي عشرة غواصة، مما يُمكّنها من بناء غواصة جديدة كل عام ونصف. كما تستثمر المملكة المتحدة 1.5 مليار جنيه مصري (حوالي ملياري دولار) في بناء خط أنابيب ذخيرة وستة مصانع جديدة على الأقل للذخيرة والمتفجرات.
