مشروع إريكسون مع شركات الاتصالات لن يجعل واجهات برمجة التطبيقات منقذًا لشبكات 5G

لقد أدى حديث إريكسون عن واجهات برمجة التطبيقات (APIs) والتزامات 5G إلى إحراج بعض محللي الأسهم في السنوات الأخيرة.

وبررت الشركة السويدية استحواذها على Vonage بقيمة 6.2 مليار دولار في عام 2022 بالقول إن شركة البرمجيات الأمريكية يمكن أن تكون وسيطًا لمنصة API بين مجتمع عالمي من شركات الاتصالات وملايين المطورين المحتملين الذين يبنون تطبيقات لشبكات 5G.

كان من الصعب فهم الآليات، وفشل السوق الذي خدمه Vonage لاحقًا، مما دفع شركة Ericsson إلى شطب حوالي 4 مليارات دولار. اتهم أحد محللي الأسهم الشركة بـ “تدمير القيمة” في أحدث إصدار لأرباح شركة إريكسون.

يمكن أن ينقذ العمل الدرامي التالي المسلسل بعد رفع الستار هذا الأسبوع، لكنه قد يسبب صداعًا أكبر للمحللين الذين يحاولون متابعة السيناريو.

تتضمن هذه الصفقة إنشاء شركة جديدة تمامًا من قبل إريكسون وبعض من أكبر شركات الاتصالات في العالم، بما في ذلك (نفسًا عميقًا) America Movil، وAT&T، وBharti Airtel، وDeutsche Telekom، وOrange، وReliance Jio، وSingtel، وTelefonica، وTelstra، تي موبايل وفيريزون وفودافون.

ستمتلك إريكسون 50% من المشروع وستتقاسم شركات الاتصالات هذه الـ50% المتبقية.

ولكي نكون منصفين، يبدو هذا أشبه بالرؤية الأصلية التي قدمها كبار المسؤولين التنفيذيين في شركتي إريكسون وفونج.

من المفترض أن ميزات 5G المثيرة كانت خاملة لأن المطورين لم يتمكنوا من تقديمها إلى جمهور عالمي. لا يتم توحيد واجهات برمجة التطبيقات بشكل أساسي عبر جميع مقدمي الخدمة.

وهناك مشروع يسمى Camara – بقيادة مؤسسة Linux Open Source Foundation وGSMA، وهي مجموعة ضغط لشركات الاتصالات – يعمل على تغيير ذلك. كانت مهمة Vonage في الواقع هي تجميعها مع خدمات أخرى في منصة الشبكة العالمية الخاصة بها وجعلها سهلة الاستخدام. سيدفع المطورون لشركة Vonage وستتقاسم الشركة الأم Ericsson العائدات مع شركات الاتصالات.

يفسد العديد من المجمعين واجهات برمجة التطبيقات الخاصة بهم

أو شيء من هذا القبيل. ونظراً للشكوك حول قيمة واجهات برمجة التطبيقات وقدرات شبكة الجيل الخامس، فإن السوق لم يتطور بهذه الطريقة. وبدلا من غرفة المقاصة المركزية، كان هناك العديد من متاجر البيع بالتجزئة، وبعضها كان مملوكا لشركات اتصالات فردية مثل دويتشه تيليكوم (وإن كان ذلك “بدعم من فوناج”). لم تعد إريكسون وسيط المنصات الوحيد في المدينة. دخلت نوكيا حيز التنفيذ من خلال منصة “الشبكة كرمز”. وينطبق الشيء نفسه على أمازون وجوجل، مع سجلهما الحافل في واجهات برمجة التطبيقات ومجتمعات المطورين الضخمة.

لذلك، يبدو المشروع الجديد وكأنه إعادة ضبط وينبغي على الأقل أن يمنح المطورين راحة البال بأنهم يبرمجون لشبكات متعددة وليس لشركة اتصالات واحدة. وقد أوضح جيريمي ليغ، كبير مسؤولي التكنولوجيا في AT&T، هذه النقطة في تصريحات معدة للبيان الصحفي. وقال: “نحن الآن نمنح المبتكرين مجموعة أدوات عالمية جديدة مع منصة API واسعة وقابلة للتشغيل البيني والتي يمكن لأفضل مطوري التطبيقات في العالم استخدامها لإنشاء تجارب مستخدم مثيرة على نطاق واسع”.

تم شرح هذه التعقيدات جيدًا بواسطة جيمس كراوشاو، المحلل الرئيسي في Omdia (شركة شقيقة لشركة Light Reading)، والذي نشر للتو تقريرًا عن واجهات برمجة تطبيقات الشبكة. وقال: “كان على شركات التجميع إجراء عمليات التكامل مع كل مشغل على حدة، وهناك 800 مشغل”. ومع المشروع المشترك الجديد، “لا يتعين على شركات التجميع سوى القيام بهذا التكامل مع المشروع المشترك الجديد، ولا يتعين على شركات الاتصالات سوى القيام بهذا التكامل مع المشروع المشترك.” “يقوم المشروع المشترك بالكثير من عمليات التكامل، ولكن إذا كان هناك ذلك 800 عملية تكامل مع مشغلي الاتصالات و50 عملية تكامل مع المجمعين، وهذا يعني 850 عملية تكامل. إذا تم دمج جميع مشغلي الاتصالات البالغ عددهم 800 مع 50 شركة، فهذا يعني 4000 عملية تكامل، مما يوفر متاعب الصناعة والوقت والتكاليف.

ومع ذلك، ليس هناك ما يضمن أن واجهات برمجة تطبيقات الشبكة التي يوفرها هذا المشروع ستكون منقذًا لتقنية الجيل الخامس أو صفقة كبيرة لشركة إريكسون، التي من الواضح أنها أنفقت بالفعل مليارات الدولارات في هذا المجال. أحد أكبر المخاوف هو أن المزيد والمزيد من الممثلين ينضمون إلى العرض. قال كروشو مازحًا في منشور على LinkedIn: “كم عدد المُثبِّتين اللازمين لتغيير المصباح الكهربائي؟” وتشارك Google أيضًا في المشروع، ولكن لم يتم تحديدها كشريك. إذا كان كل فرد في هذا الدفق من المجمعين وشركات الاتصالات يتوقع حصة، فقد يُترك لكل لاعب بالكاد ما يكفي من النقود لجولة من مشروبات العزاء.

وفي وقت سابق من هذا العام، قدرت شركة ماكينزي، وهي شركة استشارات إدارية رائدة، أن سوق واجهة برمجة التطبيقات للشبكات العالمية يمكن أن تصل قيمته إلى 330 مليار دولار على مدى السنوات الخمس إلى السبع المقبلة. ومع ذلك، فإن ما بين 10 مليار دولار إلى 30 مليار دولار فقط من هذا المبلغ سيأتي مباشرة من واجهات برمجة التطبيقات. وينبغي جمع الباقي عبر واجهات برمجة التطبيقات.

في الواقع، يرجع نمو الإيرادات هذا إلى “الإيرادات المتعلقة بحوسبة حافة المشغل والاتصال” المرتبطة بتطبيقات 5G الجديدة التي ينشئها المطورون.

ولكن من الصعب أن نفهم كيف. أوبر، الذي يعتبر تطبيقا كلاسيكيا للجيل الرابع، لا يولد شيئا لشركات الاتصالات يتجاوز إيرادات المكالمات القياسية، وتستمر معدلات البيانات في الانخفاض. في الواقع، من المحير كيف يمكن لواجهة برمجة التطبيقات (API) التي تساعد البنك في خداع عملاء الهاتف في عمليات الاحتيال في الشيكات، أن تزيد من إيرادات استخدام شركة الاتصالات. يتم بالفعل تسويق تقنية 5G، وخاصة الإصدار المستقل الأحدث، على أنها تحسين في جودة الخدمة مقارنة بشبكة 4G. يبدو أن الأسعار المرتفعة لاتصال 5G بالإضافة إلى “جودة الخدمة” الأعلى لبعض العملاء تشبه فرض رسوم إضافية مقابل حزمة أكثر دفئًا من تشيكن ماك ناجتس أو كوب بارد في الحانة المحلية.

وينبغي لأي شخص يتفق مع تقييم ماكينزي أن يضع في اعتباره أيضاً أن سوق الاتصالات العالمية (الخطوط الأرضية والمحمولة) تولد نحو تريليون دولار من العائدات كل عام، وفقاً لأومديا. على مدى خمس سنوات، يمثل 330 مليار دولار زيادة بنسبة 6.6٪ في الإيرادات. على الرغم من أنه لا ينبغي الاستخفاف بهذا الأمر من قبل صناعة تواجه ركودًا أو انخفاضًا في المبيعات، إلا أنه ليس من شأن Nvidia.

وفقًا لكراوشو، فإن واجهة برمجة التطبيقات لمبادلة بطاقة SIM، المتوافقة تمامًا مع كامارا، والتي أطلقتها شركات الاتصالات البرازيلية هذا العام، تحقق بالفعل إيرادات تبلغ حوالي 25 مليون دولار. وقال: “إنها ليست مليارات، إنها ملايين، ولكن هناك أموال حقيقية يمكن جنيها”. وتشير التقديرات إلى أن واجهات برمجة التطبيقات للشبكة يمكن أن تولد حوالي 20 مليار دولار من الإيرادات السنوية، حيث تولد شركات الاتصالات حوالي 7 مليارات دولار من ذلك. وأضاف: “إنه أمر مهم بشكل عام، لكنه لن يحدث فرقًا لأي شركة”.

علاوة على ذلك، قد يعني هذا خروجًا كبيرًا عن الفكرة الأصلية لشركة إريكسون. “إن إريكسون تضحي بكل الأرباح التي كانت تأمل في الحصول عليها من منصة التواصل العالمية من خلال المساهمة بها في المشروع المشترك مقابل حصة 50%، لكن المشروع المشترك لم يتم تصميمه لتحقيق الأرباح، فقط لتغطية تكاليفه”، ” قال كروشو في منشوره على LinkedIn. “السؤال الذي يطرح نفسه هو من الذي يرغب في إدارة شركة ناشئة غير ربحية.