“العواقب التي ستغير العالم بشكل جذري.” ماذا سيحدث لو ذاب الجليد في القطب الجنوبي؟

وتغطي الطبقة الجليدية في القطب الجنوبي مساحة تبلغ نحو 14 مليون ميل مربع (36.3 مليون كيلومتر مربع)، وهي مساحة الولايات المتحدة والمكسيك.

وعندما يؤخذ عمق الجليد في الاعتبار، فإن الحجم الإجمالي في القارة القطبية الجنوبية يبلغ حوالي 7.2 مليون ميل مكعب (30 مليون كيلومتر مكعب).

ويتوقع بعض العلماء أن يذوب بحلول عام 2060. ولإيقافه، لا بد من اتخاذ تدابير جذرية للحد من الانبعاثات العالمية، وإذا لم يكن من الممكن الحد من انبعاثات الكربون، فإن الذوبان على نطاق واسع سيكون كارثيا.

العواقب التي الإنسانية تنتظر بعد ذوبان الجليد في القطب الجنوبي:

1- تتغير الجاذبية بشكل كبير

وفي حين أنه من الواضح أن ذوبان الجليد في القارة القطبية الجنوبية من شأنه أن يؤدي إلى ارتفاع مستوى سطح البحر، فإن العملية أكثر تعقيدا من مجرد إضافة هذا الحجم من المياه الذائبة حديثا إلى المحيطات.

ومن المحتمل أن يتسبب ذلك في حدوث تغير في الجاذبية، مما يتسبب في تمدد وارتفاع مستوى بعض مناطق الأرض، مما يخفف من تأثير ارتفاع مستوى سطح البحر.

وفي عام 1875، قال الباحث جيمس كرول إن ذوبان الجليد في القارة القطبية الجنوبية سيؤدي إلى ارتفاع غير متساو في مستوى سطح البحر. يعرف العلماء الآن هذا باسم “تأثير الجاذبية”، ووجد كرول أن مستويات سطح البحر بالقرب من القارة القطبية الجنوبية سوف ترتفع بمعدل أبطأ بكثير من المتوسط ​​العالمي. وفي الوقت نفسه، سيرتفع مستوى سطح البحر في نصف الكرة الشمالي إلى الثلث فوق المتوسط.

2- تغير محور الأرض بشكل جذري

لا يدور محور الأرض بسلاسة ويتذبذب أيضًا قليلاً بسبب توزيع الكتلة حول العالم. بين عامي 1899 و2018، تحول محور الأرض حوالي 34 قدمًا (10.4 مترًا) بسبب عوامل بيئية وأخرى من صنع الإنسان.

يمكن أن يساهم ذوبان الجليد في حركة محور الأرض، لكن هناك عوامل أخرى، مثل حركة وشاح الأرض، تلعب دورًا أيضًا. ومع ذلك، ليس من الضروري أن يذوب كل الجليد الموجود في القارة القطبية الجنوبية حتى تحدث عواقب وخيمة.

3- طوال اليوم

ويشير الباحثون إلى أن هذا الذوبان سيؤثر على طول اليوم. لقد شهد دوران الأرض، الذي تم قياسه بواسطة الأقمار الصناعية والطرق الفلكية، تغيرات متواضعة ولكن ملحوظة بسبب ذوبان الأنهار الجليدية وتدفق المياه الذائبة إلى المحيطات.

تحدث عملية ذوبان الجليد هذه منذ عقود وقد زاد طول اليوم بالفعل بمقدار جزء من الألف من الثانية.

4- اختفاء العديد من المدن المهمة في العالم

وبحسب ناشيونال جيوغرافيك، فإن المدن الساحلية مثل نيويورك ونيو أورليانز وبوينس آيرس والقاهرة ولندن والبندقية وشانغهاي وبنغلاديش ستغرق بالكامل، وستتأثر مساحات كبيرة أخرى من الأراضي بشدة.

وستكون هذه كارثة كبيرة على الناس والنظم البيئية التي تعتمد على هذه المناطق.

5- التأثير على الحياة الحيوانية

تعد القارة القطبية الجنوبية موطنًا لأنواع مختلفة من الحيوانات، حيث تتواجد الطيور البحرية وطيور البطريق والفقمات والحيتان وغيرها من الحيوانات البحرية في تلك المنطقة على مدار العام. ومع ذلك، فإن تغير المناخ يمثل تهديدا كبيرا للعديد من هذه الأنواع.

على سبيل المثال، انخفض عدد طيور البطريق الإمبراطور وأديلي بالفعل بسبب ذوبان الجليد، ومن المتوقع أن تنخفض أعدادهم أكثر إذا ساءت الأمور.

6- تفاقم مشاكل المياه العذبة في العالم

أحد أكبر المخاوف بالنسبة لسكان العالم هو فقدان القدرة على الوصول إلى مياه الشرب، ومع ارتفاع مستويات سطح البحر، يمكن أن تتسرب المياه المالحة إلى احتياطيات المياه الجوفية الداخلية. سيؤدي هذا الانتشار إلى تلويث مصادر مياه الشرب بسرعة.

ومع استمرار ارتفاع مستويات سطح البحر، سيواجه المزيد من الناس صعوبة في الحصول على مياه الشرب النظيفة والآمنة.

7- إطلاق ميكروبات مجمدة منذ فترة طويلة إلى العالم

لن يؤدي ذوبان الجليد في القارة القطبية الجنوبية إلى إضافة كمية كبيرة من الماء إلى الكوكب فحسب، بل سيكشف أيضًا عن الكائنات الحية التي ظلت متجمدة تحت الجليد لملايين السنين. في عام 2011، درس الباحثون الشيليون الميكروبات التي تعيش في جليد القطب الجنوبي وتعلموا بعض الأشياء المدهشة: اكتشفوا أن هذه الميكروبات كانت قادرة على تحمل درجات الحرارة شديدة البرودة.

وتمكنت الميكروبات من البقاء على قيد الحياة في بيئات ذات تركيزات عالية من الملح والحموضة والقلوية الشديدة، ودرجات حرارة تصل إلى 200 درجة فهرنهايت (93.3 درجة مئوية). وقد وجد أن أحد هذه الميكروبات يقاوم الإشعاع أقوى بخمسة آلاف مرة من أي كائن حي آخر على الأرض. كل هذا على الرغم من وجودها على عمق 15 مترًا (50 قدمًا) تحت سطح الجليد، مما يشير إلى أن هذه المخلوقات قوية جدًا وربما مميتة.

8- القارة القطبية الجنوبية تتحول إلى اللون الأخضر

غالبًا ما يتم تصوير القارة القطبية الجنوبية على أنها صحراء مسطحة جليدية، لكن هذا ليس هو الحال مؤخرًا. كشف علماء الجليد مؤخراً عن وجود العديد من المعالم تحت الجليد باستخدام تقنية رسم الخرائط المتقدمة. وتشمل هذه الميزات أكثر من 400 بحيرة، بما في ذلك أكبر بحيرة في العالم، بحيرة فوستوك. بالإضافة إلى شبكة عميقة من الأنهار والوديان التي تفوق جراند كانيون في الحجم والتعقيد.

وفقا للنتائج الجديدة، فإن القارة القطبية الجنوبية التي كانت تعتبر قاحلة ذات يوم، هي في الواقع، على الأقل جزئيا، خضراء.

9- تيارات المحيط تغير مسارها

الدورة الحرارية الملحية هي نظام عالمي لتيارات المحيطات العميقة، والتي توجد من خلال الاختلافات في درجة حرارة الماء والملوحة. وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، تدفع الرياح تيارات المحيط السطحية، لكن القطبين ووجود الجليد يلعبان دورًا مهمًا في خلق تيارات المياه العميقة.

تلعب القارة القطبية الجنوبية على وجه التحديد دورًا حيويًا في تنظيم درجة الحرارة والملوحة في المحيطات الجنوبية. ومن شأن ذوبان الجليد البحري أن يغير تلك المحيطات جذريا إلى الأبد. إذا اختفت الطبقة الجليدية في القطب الجنوبي، فقد يكون لذلك عواقب سلبية. ونظرًا لأن القارة القطبية الجنوبية تلعب دورًا مهمًا في التحكم في تداول الملح في المنطقة، فقد تكيفت الأنواع الحيوانية في نصف الكرة الجنوبي مع هذا النظام البيئي.

10- عصر جليدي جديد

يمكن أن يسبب ذوبان الجليد تغيرات قد تؤدي في النهاية إلى عصر جليدي آخر. لقد حدث ذلك منذ ملايين السنين، عندما انفصلت الجبال الجليدية عن الطبقة الجليدية في القطب الجنوبي وطفت في المحيطات القريبة قبل ذوبانها.

أدى تدفق المياه العذبة من ذوبان الجبال الجليدية إلى تغيير التوازن العالمي للملح والمياه العذبة. تسبب هذا في تأثير الدومينو للتغيرات البيئية.

يمتص المحيط ثاني أكسيد الكربون، مما يساعد على تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة، وبالتالي يقلل من ظاهرة الاحتباس الحراري. ومع ذلك، يمكن أن تؤدي هذه العملية أيضًا إلى التبريد. درس الباحثون نوى الرواسب من قاع المحيط على بعد 804.7 كيلومترًا (500 ميل) قبالة ساحل الجنوب الأفريقي. تضمن هذا النواة سجلاً لآخر 1.6 مليون سنة.

وكشف تحليلهم أنه خلال كل عصر جليدي، كانت هناك علامات على ذوبان الجليد في القطب الجنوبي، مما ساهم بشكل كبير في التبريد.